피부암은 피부에 발생하는 악성 종양을 말합니다. 양성 종양과는 다른 것으로 기저세포암, 편평세포암, 악성 흑생종이 생겼을 때 피부암이라고 합니다. 서양인에 비해 동양인에게 발생하는 빈도가 낮지만 최근 자외선 노출 정도가 커지고 각종 유해물질로 인해 발생빈도가 늘어나고 있습니다.
피부암 원인은?
피부암은 햇빛에 의해 피부조직이 손상되면서 주로 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 방사선 피폭이나 화상, 외상에 의한 흉터, 반복적인 피부감염 등에 의해 피부암이 일어나는데요. 사마귀를 유발하는 바이러스 중 일부도 피부암을 유발할 수 있다고 하며, 가족력이 있을 경우 발병 위험성이 높아집니다.
피부암 종류는?
기저세포암
우선 표피의 최하층에 속하는 곳으로 주로 얼굴이나 머리에 생깁니다. 최근 발병률이 높아지고 있는 암으로 주된 원인은 자외선입니다. 이 암은 혈류를 통해 몸의 다른 부위로 전이되는 경우는 드물지만, 주위 피부나 근육, 뼈에 직접적으로 침입할 수 있습니다.
편평상피암
주로 얼굴, 아랫입술, 귀 등에 나타납니다. 화상이나 광선각화증에 의한 흉터와 궤양이 있었던 곳에 생기는 경우가 많고, 작은 결절로 시작해서 사마귀모양, 궤양 등 다양한 형태로 진행합니다. 기저세포암에 비해 다른 부위로 전이될 가능성이 높으므로 주의해야 합니다.
흑색종
피부색깔을 만드는 멜라닌 세포가 악성화되면서 과증식하여 생기는 피부암입니다. 외관상으로 보면 단순히 점이 생긴 것처럼 보일 수 있습니다. 자외선이나 유전, 환경적 요인에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 점의 크기가 계속해서 변할 수 있고 색이 다양하게 나타날 수 있습니다. 흑생종의 경우 다른 부위로 전이할 수 있고, 치료시기를 놓치면 사망에 이를 수 있으므로 주의해야 합니다.
피부암 초기증상은?
다른 암과 달리 피부암은 겉으로 증상이 나타나기 때문에 조기에 발견할 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 발견됐다면 지체하지 마시고 검사를 받아야 합니다.
기저세포암
주로 얼굴에 나타나며, 여러 가지 모습을 보일 수 있습니다. 가장 흔한 모양은 결절궤양 형태로 표면이 매끈하고 반투명한 것이 특징입니다. 시간이 지나고 서서히 자라나면서 병변의 가운데 부분이 움푹 들어가고 궤양이 생긴다고 합니다. 또한 피부 색이 갈색이나 검은색으로 보이는 증상도 흔히 나타날 수 있는 증상입니다.
편평세포암
주로 얼굴 상부, 손등, 팔등, 입술 등에 나타납니다. 결절판모양, 사마귀모양, 궤양 등의 다양한 모습으로 나타나고, 만졌을 때 딱딱한 느낌이 듭니다.
흑색종
주로 얼굴, 정강이, 손가락, 발가락 등에 나타납니다. 통증이나 가려움증이 생기지 않고 단순히 피부에 검은색 점 같은 모양이 나타납니다. 보통 병변이 비대칭적으로 나타나며, 색상이 다양하게 변하기도 합니다.
만약 피부에 나타난 병변의 크기가 6mm를 넘어간 경우, 비대칭적인 모양인 경우, 피부와 경계가 불분명한 경우, 색깔이 균일하지 않은 경우, 기존에 있던 점의 크기가 변화하거나 출혈, 궤양, 통증 등이 생겼을 경우 즉시 검사를 받아야 합니다.
피부암 예방 방법은?
피부암을 예방하는데 있어서 가장 중요한 것은 자외선으로부터 피부를 보호하는 것입니다. 야외활동을 해야할 경우 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋고, 인위적으로 피부를 태우지 않도록 합니다. 또한 피부에 병변이 생겼다면 즉시 검사를 받아봐야 합니다.
